No mundo acelerado de hoje, o stress é um companheiro constante. Mas por detrás do cansaço mental e emocional esconde-se uma hormona-chave que orquestra grande parte da forma como o nosso corpo responde: o cortisol. Muitas vezes chamado de “hormona do stress”, o cortisol desempenha um papel crucial na regulação da energia, pressão arterial, ciclos de sono-vigília e função imunitária. No entanto, quando os níveis de cortisol permanecem elevados devido ao stress crónico, podem causar estragos, contribuindo para dores, má qualidade do sono, problemas digestivos, ansiedade e até ganho de peso.
Então, como podemos gerir melhor o cortisol? Uma resposta cada vez mais estudada é a terapia manual, em especial o tratamento manipulativo osteopático (TMO).
O cortisol é produzido pelas glândulas supra-renais em resposta ao stress. A curto prazo, ajuda-nos a lidar com desafios ao mobilizar energia, aumentar o estado de alerta e reduzir funções não essenciais, como a digestão ou a inflamação. Mas quando o stress se torna crónico, níveis persistentemente elevados de cortisol podem perturbar o sono, causar tensão muscular e dores, enfraquecer a imunidade e aumentar o risco de problemas cardiovasculares e cognitivos.
Fatores de estilo de vida que influenciam os níveis de cortisol incluem:
Uma revisão sistemática e meta-análise recente realizada por Thibaut et al. (2023) analisou o impacto da terapia manipulativa nos níveis de cortisol. A análise reuniu dados de quatro estudos com 135 participantes. Os resultados? O TMO levou a uma redução mensurável nos níveis de cortisol salivar em comparação com tratamentos simulados, com uma diminuição média de 0,10 μg/dl. Embora essa queda possa parecer pequena, a consistência dos resultados entre os estudos (com 0% de heterogeneidade) sugere um efeito fisiológico real.
Importa destacar que os autores sublinham que, embora uma sessão única possa ter efeitos modestos, sessões repetidas podem ter um impacto cumulativo mais significativo. Isto abre caminho para a utilização da terapia manual como ferramenta regular na gestão do stress a longo prazo e na regulação do sistema nervoso.
Se se sente sobrecarregado, fatigado ou preso num ciclo de stress, o TMO ou outras formas de terapia manual (como os cuidados quiropráticos) podem ajudar a modular a resposta ao stress. Estes tratamentos estimulam o sistema nervoso parassimpático (o modo “descansar e digerir”), apoiam o tónus vagal e podem ajudar a reduzir a hiperatividade do sistema simpático — onde o cortisol costuma desempenhar um papel central.
Para melhores resultados, combine a terapia manual com hábitos diários que regulam naturalmente o cortisol:
Nem sempre é fácil saber por onde começar para lidar com o stress crónico. Quando a vida parece fora de controlo, marcar uma sessão de terapia manual pode ser um primeiro passo poderoso. Não precisa de ter um diagnóstico ou lesão — por vezes, trata-se apenas de acalmar o sistema nervoso e reconectar-se com o seu corpo. Integrá-la como parte regular da sua rotina de bem-estar pode criar uma base para dormir melhor, reduzir tensões e baixar a carga geral de stress.
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Thibaut, D., Santarlas, V., Hoppes, J., Vásquez-Castillo, A., Morrow, A., Oviedo, E., & Toldi, J. (2023). Osteopathic Manipulation as a Method of Cortisol Modification: A Systematic Review. Cureus, 15(3), e36854. https://doi.org/10.7759/cureus.36854
